Pessima divulgazione? No, disonesta e disgustosamente demagogica! Ovvero (TR)ash of the Dinosaurs

Credete che abbia esagerato con le mie ricorrenti invettive contro la pessima divulgazione paleontologica, la paleoarte degenerata in fantasy, i dinosauri ridotti a mostri da combattimento? La realtà ha superato le mie più pessimistiche previsioni.

Che buona parte della recente divulgazione paleontologica televisiva fosse pessima e diseducativa, era noto. Ho già espresso la mia opinione su Jurassic Fight Club, e mi fa piacere constatare che il mio giudizio negativo è condiviso da altri, sia appassionati che ricercatori. Ora, la degenerazione della paleontologia al puro intrattenimento privo di reale finalità di divulgazione ha raggiunto lo stadio della vergognosa demagogia. Demagogia: distorsione dei fatti al puro fine di accattivare l'opinione pubblica, noncuranti della verità scientifica, dell'onestà e della correttezza espositiva.
In questi giorni sta uscendo negli Stati Uniti una serie di pseudo-documentari sui dinosauri, che è la versione del Discovery Channel del Jurassic Fight Club (che è un prodotto di History Channel): Clash Trash of the Dinosaurs. Già il nome suggerisce il tema (e la correzione indica il mio giudizio).
Nella serie, seguendo un filone ormai avviato e alquanto ripetitivo, si mostra una serie di scene in computer grafica alternate a scene di commenti di paleontologi.
Inizialmente, avevo programmato di scrivere un post sull'episodio dedicato a Spinosaurus, sia perché rappresentativo di questo filone di documentari grossolanamente scientifici e fortemente speculativi (al punto che sarebbe meglio chiamarli Specumentari) anche perché uno dei ricercatori intervistati è un mio caro amico (ed ero veramente curioso di sentire la sua opinione in proposito). Tuttavia, un evento descritto nel dettaglio da Matt Wedel su SVPoW! ha modificato i miei programmi.
Se fino a ieri ero promotore del boicottaggio di questa serie per via delle numerose imprecisioni, degli errori e delle eccessive dosi di speculazioni spettacolari, ora sono fortemente motivato a suggerire a tutti voi di evitare espressamente di vedere questa serie, in quanto fortemente lesiva della professionalità dei paleontologi coinvolti. Lo stesso Wedel è stato vittima protagonista di questo episodio che è assolutamente inqualificabile e deleterio, oltre che eticamente patetico. In pratica, le parole di Wedel durante un suo intervento nel "documentario" sono state letteralmente manipolate, per fargli dire cose che egli non ha mai detto e che, sopratutto, non rappresentano minimamente la sue interpretazione dei dinosauri. Nello specifico, Wedel, tra i maggiori studiosi di sauropodi ed esperto del sistema pneumatico saurischio, era stato intervistato per parlare di alcune caratteristiche anatomiche dei sauropodi. Tra queste, è stato chiesto di dare una sua opinione a proposito del vistoso ingrossamento del canale neurale a livello della regione sacrale.
Wedel ha, risposto che tale ingrossamento in passato era stato considerato una sorta di secondo cervello, per controllare i movimenti delle gambe e della coda, ma che attualmente non è più interpretato così, dato che, probabilmente, esso era una riserva di glicogeno come accade nello stesso ingrossamento che si osserva negli uccelli. Tuttavia, conclude, finché non sarà compresa la funzione di tale ingrossamento negli uccelli, sarà difficile comprendere a cosa servisse nei sauropodi.
Ebbene, se voi ascoltaste la risposta di Wedel nel documentario, non sentireste minimamente il discorso che ho appena riassunto bensì, sentireste Wedel che dice che tale ingrossamento era una sorta di secondo cervello per controllare i movimenti delle gambe e della coda.
Cos'è successo? Esattamente quello che ho evidenziato colorando il testo in rosso: gli autori del programma hanno tagliato e riassemblato le parole di Wedel per fargli dire qualcosa che egli non ha detto e, sopratutto, qualcosa che NON RAPPRESENTA AFFATTO IL SUO PENSIERO! Le sue parole sono state manipolate, per rendere un discorso falso e in linea con, probabilmente, gli interessi di spettacolarizzazione del programma. Piuttosto che proporre una reale argomentazione scientifica, gli autori di questa patetica mistificazione hanno abusato delle parole di un paleontologo, espresse in fiducia di contribuire alla divulgazione scientifica, per dare credibilità ad un concetto obsoleto e fantasioso, più in linea con gli intenti demagogici di un programma poco scientifico e molto spettacolarizzato. Wedel è ovviamente furioso di questo fatto, anche perché, oltre a distorcere le sue parole, tale filmato lo fa apparire come un retrogrado studioso attaccato a concetti ormai superati dalla comunità scientifica. In pratica, questa manipolazione lo diffama pesantemente.
Ciò è moralmente inaccettabile e probabilmente illegale.
Vedremo come procederà questa vicenda. Per i dettagli vi rimando a SVPoW! e Tetrapod Zoology.

BOICOTTATE CLASH TRASH OF THE DINOSAURS!