Lista delle Vaccinazioni contro le Malattie Trasmissibili Paleoartisticamente

Forse dovrei aprire un corso di anatomia per paleoartisti... Anche se qualcuno in rete fa allusioni più o meno palesi sulla pedante pignoleria del sottoscritto, è un dato di fatto che chi conosce in modo relativamente dettagliato l'anatomia dei theropodi è molto infastidito dalle grossolane ricostruzioni cariche di errori anatomici che circolano in rete. Inoltre, è ancora più fastidioso constatare che gli errori, per un effetto di epidemia memica da copiatura ingenua (o miope), si propagano indisturbati e senza che nessuno ne argini la diffusione.

Inoltre, come ripeterò all'infinito, è molto infantile e ipocrita giustificare i propri errori con l'ignoranza derivante dal fatto che, non essendo "ricercatore" un paleoartista non dispone delle pubblicazioni tecniche: chi vuole veramente fare paleoarte deve sempre informarsi sulle conoscenze scientifiche relative agli animali che vuole illustrare (e conosco eccellenti paleo-illustratori che lo fanno senza problemi). Troppo comodo ricopiare le opere altrui! Inoltre, la tendenza a ricopiare senza cognizione le opere altrui è il primo veicolo per la propagazione indiscriminata degli errori anatomici.

Per questo motivo, credo che sia necessaria una sana dose di vaccinazione contro le future epidemie da errori grossolani. Questo post si propone di mostrare i più diffusi errori anatomici presenti in varie ricostruzioni paleoartistiche di theropodi, al fine di dare ai volenterosi paleo-illustratori un piccolo kit di concetti sani con i quali farsi una corretta base di anticorpi. 

Da oggi, non avrete più scuse!

Cose fa evitare:

La bocca da varano. Ne ho parlato dettagliatamente qui.

La narice posteriore o grande come l'intera fossa nariale. La narice carnosa visibile in vita non occupava l'intera dimensione della narice ossea che si osserva nello scheletro, bensì, solamente la regione rostroventrale.

La fossa antobitale scavata come se fosse vuota. Il fatto che alcuni theropodi abbiano ampie fosse antorbitali non significa che in vita fossero scavati da vere depressioni craniche. La fossa antorbitale era occupata da diverticoli pneumatici del sistema respiratorio e da parte dei muscoli palatali, quindi, cercate di non fare dei chiaroscuri esagerati come se rappresentaste il cranio coperto da un velo.

L'occhio gigante. In alcuni taxa, sopratutto di piccola taglia, è possibile stimare la dimensione del bulbo oculare dagli anelli sclerotici conservati all'interno dell'orbita. In altri casi, ad esempio in abelisauridi, tyrannosauridi e carchrodontosauridi, la dimensione del bulbo è deducibile dalla forma descritta dal margine dorsale dell'orbita delimitato ventralmente da processi di postorbitale e lacrimale che delimitavano la base del bulbo. In generale, l'occhio non è mai grande come l'intera orbita, ma è relativamente più piccolo. Evitate di disegnare occhi grandi esattamente come la fossa orbitale.

L'orecchio infratemporale. Questo è tra gli errori che detesto maggiormente, forse superato dall'unico che non ho il coraggio di commentare (l'occhio disegnato nell'antorbita): la strana abitudine di disegnare la fessura auricolare all'interno della fossa infratemporale. Ciò è assurdo anatomicamente, dato che la fossa è sede di inserzioni muscolari, mentre il meato uditivo doveva posizionarsi appena caudalmente al quadrato.

Le code di gomma o d'acciaio. I theropodi hanno la coda regionalizzata, ovvero, con la metà prossimale più mobile e muscolosa e la metà distale più rigida (vincolata da precise articolazioni intervertebrali) e meno muscolosa. Ciò ovviamente avviene con vari gradi di specializzazione tra i vari taxa. Tuttavia, è scorretto disegnare code gommose capaci di torcersi in tutte le direzioni dello spazio e che si attorcigliano alla fine, così come è esagerato ricostruire le code dei dromaeosauridi come delle bacchette rigide mobili solamente alla  estremità di base.

Il braccio disarticolato in avanti e le mani pendenti. Come ho spiegato qui, la mobilità dell'arto anteriore dei theropodi ha dei precisi vincoli anatomici, che non devono mai essere superati.

L'avambraccio mobile e la mano artigliata degli Abelisauridi.

Se cercate in rete immagini di abelisauridi, trovere tutte le gradazioni possibili di errori di ricostruzione. Alcune sono banali interpretazioni, alcune sono invece palesemente in contrasto con ciò che sappiamo dell'anatomia dei dinosauri. 

Nonostante sia ormai assodato che l'arto anteriore degli abelisauridi era immobile a livello di gomito e polso, e quindi si proiettava dritto oltre l'omero, senza alcuna flessione, vedo spesso delle ricostruzioni libere in cui gli abelisauridi hanno braccini mobili con avambracci flessi o polsi ruotati.

Anche la mano è quasi sempre mistificata. Si vedono spesso ricostruzioni di mani di Abelisauridi con 4 dita della mano, tutte e quattro con artigli. Nessun Theropoda noto ha 4 artigli nella mano: anche i taxa più basali, come Eoraptor e Herrerrasaurus, hanno il quarto dito vestigiale, con solo una falange molto ridotta. Molto probabilmente, in vita il quarto dito era ricoperto dalla aponeurosi carnosa che forma il polso, e solo le tre dita più mediali erano esposte e mobili.

Come ho mostrato qui e qui, la mano degli abelisauroidi era probabilmente una struttura vestigiale, con polso assente, dita atrofiche e tozze, prive di mobilità, con solamente le due dita centrali aventi  un abozzo di ungueale.

L'assenza dei caudifemorali. Forse per eccessiva speculazione basata sui bipedi attuali, molti tendono a disegnare la base della coda e la coscia dei theropodi mesozoici come due strutture muscolari distinte. In realtà, il principale sistema di retrazione della gamba dei theropodi non-aviani è dato dai caudofemorali, muscoli che collegano femore, coda e bacino: nonostante ciò sia una delle chiavi del successo dei dinosauri e per niente speculativo (dato che basato su chiare inserzioni nelle ossa di gamba, coda e bacino), questi muscoli non sono quasi mai illustrati, e la coda appare come un'appendice del corpo slegata dalle gambe, mentre in realtà agiva di concerto con i femori.

Piedi con dita fasulle. Il primo dito del piede dei theropodi non-therizinosauroidi è ridotto in dimensione e non articola con la caviglia. Evitate di disegnare il primo dito attaccato in alto nel piede proprio sulla caviglia!!!!

Braccia pennute a metà e "cappucci di felpa". Nonostante Caudipteryx, Anchiornis, Archaeopteryx, e Microraptor dimostrino chiaramente che le penne remiganti dell'arto anteriore dei maniraptori più derivati si inserivano anche sul margine laterale del polso e sulla base laterale del secondo dito della mano, è nata una moda assurda di disegnare le penne come una frangetta che si ferma all'avambraccio. Ciò si collega ad un'altra strana tendenza paleoartistica, che Simone Maganuco ha ironicamente battezzato del "cappuccio di felpa": ovvero, la bizzarra idea di disegnare i dinosauri piumati con collo e nuca piumosi ma il resto della testa pienamente squamato, così da dare l'impressione di un dinosauro squamato vagamente "teen-ager" che indossa un felpino di piume con cappuccio sulla testa (come discusso anche qui).

Insomma, evitate di creare qualcosa lontanamente simile a queste due caricature...