Move Over, Carcharodontosaurus and Spinosaurus: a New Giant Rules! - Episode One: MPM 2594

Quasi un mese fa, avevo annunciato l'imminente arrivo di un nuovo theropode predatore gigante. Dopo la necessaria fase di editing e formattazione, lo studio che annunciavo è da oggi disponibile in formato "in press" online, sul sito dell'Acta Palaeontologica Polonica (Cau, Dalla Vecchia and Fabbri, in press). Si tratta di uno degli studi a cui ho partecipato nell'ultimo anno, e da oggi sarà l'oggetto di una serie di post.

MPM 2594 in vista dorsale (A), ventrale (B), laterale (C), anteriore (D), mediale (E) e posteriore (F).  Scala metrica 5 cm. (Da Cau et al. in press)

Tutto ha inizio nei primi mesi di questo anno, quando Fabio Marco Dalla Vecchia mi scrisse per chiedermi un'opinione su un fossile mostratogli a sua volta da uno studente di Geologia all'Università di Firenze, nonché socio APPI, Matteo Fabbri. Il fossile, custodito al Museo di Montevarchi (Arezzo)* - con la sigla MPM 2594 - risultava un probabile frontale di theropode, di grosse dimensioni. A stuzzicare ulteriormente la mia curiosità era anche la località di provenienza del fossile, la nostra amatissima regione del Kem Kem, in Marocco, casa di Spinosaurus, Bahar... ehm, Deltadromeus e Carcharodontosaurus.

GUEST POST - chat di ScienceLive sul colore degli animali estinti

Today at 3 PM EDT, AAAS will be running a live chat on the color of prehistoric creatures.

Thanks to thousands of fossil discoveries, scientists know a great deal about the creatures that inhabited our world millions of years ago. But one thing still vexes them: Just what did these animals look like? Scientists may finally get a chance to color-in this ancient world, thanks to new techniques that are revealing pigments in fossilized feathers and other soft tissues. 

http://news.sciencemag.org/sciencenow/2011/07/live-chat-coloring-in-the-prehis.html

This chat is part of a new venture, called ScienceLive, where it bring its readers in touch with prominent scientists on a weekly basis so they can ask questions on the hottest topics in science.

The Big Bird Theory

Quando Linneo coniò il termine Aves, intendeva l'insieme degli uccelli attualmente viventi. Tuttavia, dovendosi basare solamente sulla diagnosi del gruppo, così come fornita da Linneo, anche Confuciusornis è un Aves, nonostante che esso sia esterno all'insieme degli uccelli attualmente viventi. A voler essere onesti, anche Oviraptor è un Aves alla Linneo: bipede, piumato, con un becco al posto dei denti. Anche Tianyulong è bipede e piumato, e non dubito che Linneo l'avrebbe considerato una forma bizzarra di Aves e non di Reptilia. Si giunge quindi alla conclusione che la parola Aves, come concepita da Linneo, se applicata senza pregiudizi si estenderebbe all'intero Dinosauria, se non oltre. Un ramo della tassonomica filogenetica, difatti, ritiene che i nomi tradizionali debbano applicarsi all'intero gruppo evolutivo comprendente i taxa tradizionalmente parte di quel gruppo, e non solo le forme attuali. Ad esempio, seguendo questa concezione, è un Aves qualsiasi animale più vicino agli uccelli che ai coccodrilli.

Theropoda Blog Paleoart Gallery

Cari lettori di Theropoda. So bene che tra di voi ci sono molti paleoartisti, sia professionisti che amatoriali. Quelli di voi che seguono il blog da tempo sanno che tra le mie premure c'è la divulgazione degli errori anatomici più diffusi (ancora) tra gli artisti dei theropodi mesozoici. Perciò, nella speranza che le mie parole siano servite a qualcuno (se anche solo uno di voi ha smesso di disegnare dromaeosauridi squamati e con polsi "zombie", sarò soddisfatto) indico una mostra virtuale di paleoarte sui theropodi.

L'invito è aperto a tutti! Inviatemi una vostra opera dedicata ai theropodi mesozoici, ed io la includerò assieme a tutte le partecipanti (in regola) in una pagina apposta che rimarrà stabile sulla homepage del blog.

Inviatemi la vostra opera in formato jpg ed una risoluzione sufficientemente buona all'indirizzo cauand'at'gmail.com (sostituire "'at'" con "@"), insieme al vostro nome ed il nome del luogo dove vivete.

Unico criterio discriminante per le opere, LA CORRETTEZZA SCIENTIFICA, l'unico giudice che, per definizione, è OGGETTIVO! Per il resto, avete massima libertà su soggetto, stile e materiale.

La data finale per inviare l'opera è il 25 luglio 2011.

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