Ricostruzione del cranio giovanile di Megaraptor basate su nuovi resti (in bianco. Parti grigio chiaro basate su Orkoraptor e Aerosteon). |
La scoperta di un esemplare
relativamente ben conservato di Megaraptor, comprendente anche
una buona parte del cranio, era già stata menzionata in un abstract
un paio di anni fa. Finalmente, questo fossile è stato descritto e
pubblicato, con particolare enfasi alla parte cranica (Porfiri et al.
2014), con la descrizione del postcranio rimandata ad una successiva
pubblicazione.
L'esemplare è un theropode immaturo
(come deducibile dalle suture neurocentrali aperte e dall'analisi
delle sezioni istologiche) scoperto nella Formazione Portezuelo
(Cretacico Superiore) dell'Argentina. La collocazione stratigrafica,
in simpatria con Megaraptor, la presenza di sinapomorfie
megaraptoridi e la presenza di una combinazione unica di caratteri
condivisa con Megaraptor, indica che questo esemplare è da
riferire a questo ultimo taxon.
L'esemplare comprende buona parte del
cranio (premascellare, mascellare, alcuni denti, nasale, frontale, e
parte del neurocranio), la maggioranza della colonna vertebrale, gli
omeri e parte del pube.
Il premascellare è molto corto
rispetto al mascellare e presenta un lungo ramo posterodorsale che
delimita una narice esterna molto allungata. I denti premascellari
sono incisiviformi è ben più piccoli dei denti mascellari. Il
mascellare ha una regione preantorbitale molto allungata, è privo di
concavità anterodorsale, presenta sia la finestra promascellare che
mascellare (allineate verticalmente), una fossa antorbitale
relativamente corta, nasali allungati ma non convessi dorsalmente, un
frontale trapezoidale con una fossa sopratemporale molto estesa e
bordata medialmente da una cresta sagittale, processi paroccipitali
suborizzontali, recessi basioccipitali ben sviluppati, due fosse
interne alla fossa basisfenoide separati da un setto marcato,
cervicali opistoceliche ma dorsali anficeliche, coppie di recessi
pneumatici separati da setti, un canale pneumatico nei processi
trasversi dorsali e pleurocoeli estesi lungo l'intera serie
vertebrale fino alle caudali anteriori. La maggioranza dei caratteri
del cranio, per la prima volta noti in Megaraptora, è condivisa con
Tyrannosauroidea ed è assente in Carcharodontosauria. La
ricostruzione del cranio, difatti, ricorda molto i tyrannosauroidi
longirostrini, come Alioramus e Xiongguanlong, così
come la forma ed allungamento della narice esterna ricorda i
proceratosauridi. L'allungamento e relativa gracilità del cranio di
Megaraptor, sebbene possa essere in parte legata allo stadio
giovanile, non stupisce, dato che il dentale di Australovenator
già suggeriva che questi theropodi fossero relativamente
longirostrini.
Non ho ancora aggiornato Megaraptor
con questi dati, ma prevedo che la collocazione tyrannosauroide di
Megaraptora sarà ulteriormente rafforzata da questi dati, così come
risulta dall'analisi di Porfiri et al. (2014).
Nota su un dettaglio del risultato
dell'analisi di Porfiri et al. (2014): Eotyrannus risulta
nella loro analisi un membro di Megaraptoridae. Questo risultato
sarebbe molto significativo, dato che estenderebbe Megaraptoridae
nella prima metà del Cretacico Inferiore ed in Europa. Tuttavia, i
due caratteri a sostegno di tale posizione (presenza di cervicali
opistoceliche e di pleurocoeli dorsali) sono assenti in Eotyrannus
(Naish e Cau, in prep.), che quindi risulta codificato erroneamente
in quella analisi. Pertanto, ritengo tale risultato particolare
errato: Eotyrannus è probabilmente esterno a Megaraptora.
Bibliografia:
Porfiri JD, Novas FE, Calvo JO, Agnolin
FL, Ezcurra MD, Cerda IA. 2014. Juvenile specimen of Megaraptor
(Dinosauria, Theropoda) sheds light on tyrannosauroid radiation.
Cretaceous Research 51: 35-55,
Tu che ci dici?
RispondiEliminahttp://scienze.fanpage.it/il-pollo-sauro-esiste-davvero-lo-hanno-scoperto-gli-scienziati/
E. Longo.
Già trattato in passato: http://theropoda.blogspot.it/2014/03/anzu-e-la-risoluzione-dei-caenagnathidi.html
EliminaHello,
RispondiEliminaSo is the post on Megaraptoran affinities you announced some time ago still coming? ( Not neccesarily soon, but maybe sometimes later?)
I seemed to me that in the unlabeled version of your Megamatrix that they already shifted away from Carnosauria, but of course that is a puzzle work oft mine.
Best Regards,
Jan
Since my dataset is currently involved in a series of papers in preparation, I avoid mentioning details of the analysis here.
EliminaWait for the papers.
Well, I did not want details,
RispondiEliminajust a confirmation that its coming, but thank you very much.
Also, congratulations on those papers. Keep up the good work.
E 'sicuramente il mio dinosauro preferito. Molto interessante lo ha descritto, per la quale ringrazio imparato alcune cose interessanti su di lui :)
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