Billy e il Clonesauro IV

Prima di affrontare il tema del post una piccola digressione.

Ieri, sugli schermi USA è arrivata la serie Terra Nova, alla quale ho dedicato alcuni post.

Mi fa piacere che i commenti sulla serie non si discostino dai miei, e che quindi non ci sia spazio per i soliti critici che considerano le mie parole verso queste serie cinematografiche o televisive come frutto della perversione di un idiota psicolabile (parole realmente rivolte a me in passato). Tralasciando la banalità di una famiglia nel Mesozoico (Land of the Lost), di maniraptori in gruppo contro gli uomini (The Lost World), che i primi animali ad essere visti dai protagonisti siano brachiosauri con le narici al posto sbagliato (Jurassic Park, ma almeno quest'ultimo uscì 8 anni prima l'articolo di Witmer sulla posizione delle narici nei rettili, non 10 anni dopo!), che un grande theropode insegua una jeep (Jurassic Park), che i maniraptori siano squamati con mani da zombie (idem come la storia delle narici), che cosa rimane di una serie che mostra persone perdute in un mondo selvaggio (Lost) e alieno (Avatar)? 

Tornando al post...

Questo post nasce da una battuta finale di Tom Holtz in una sua intervista di 10 anni fa a commento dei dinosauri di Jurassic Park III.

Immaginate un'isola, al largo del Costa Rica, nella quale, da oltre 10 anni, vive una popolazione chimerica formata da una decina di specie di dinosauri mesozoici. In che condizioni troveremmo questa isola, dieci anni dalla nostra ultima sortita?

Per prima cosa, stabiliamo che l'isola abbia una dimensione paragonabile a quelle descritte nei film/romanzi della serie, e che contenga lo stesso numero di animali proposti nel romanzo. Abbiamo quindi una manciata di sauropodi, una decina di ceratopsi, di hadrosauridi, di thyreofori, alcune decine di piccoli ornitopodi, di piccoli theropodi, una decina di dromaeosauridi e una manciata scarsa di theropodi medio-grandi, tra cui alcuni Tyrannosaurus.

Sulla base di ciò che sappiamo di dinamica degli ecosistemi, una isola di quelle dimensioni non potrebbe sostenere una così grande biomassa animale. In breve tempo, infatti, sauropodi ed ornithischi consumerebbero buona parte delle risorse vegetali. Ciò porterebbe sicuramente, in seguito, alla morte per inedia di almeno sauropodi, hadrosauridi e ceratopsidi, quelli apparentemente più voraci. Un sauropode affamato non avrebbe problemi ad abbattare un albero: di fatto, ciò comporrerebbe una progressiva deforestazione dell'isola. Solo gli alberi più grandi ed inaccessibili resterebbero, ma come illusoria fonte di cibo per animali sempre più a stento di risorse alimentari. In un'isola spogliata delle sue risorse vegetali, non ci sarebbe più sufficiente biomassa verde per gli erbivori più grandi. Analogamente, è probabile che i predatori più grandi, sempre che non siano morti di fame prima della fine della vegetazione (in quanto incapaci di abbattere con successo un numero adeguato di prede), probabilmente avrebbero concorso all'estinzione dei grandi erbivori. In breve, se i predatori eliminano le prede prima della fine della vegetazione, saranno gli ultimi a morire; se invece il tasso di predazione sarà più breve di quello di distruzione della vegetazione, allora, gli ultimi predatori si nurtiranno delle carcasse degli ultimi erbivori morti di fame. Finiti gli erbivori, i predatori punteranno su altri predatori, finché, probabilmente, gli ultimi esemplari rimasti (o a morire) saranno i piccoli predatori opportunisti, capaci di accontentarsi di insetti e uccelli marini. 

In ogni caso, prima del collasso finale dell'ecosistema, non è improbabile un collasso neuronale per i grandi animali, troppo affollati in un ambiente di poche decine di km quadrati. Super-stressati dalla costipazione, ed esposti al rischio di epidemie, non è improbabile che questi animali tenderebbero ad aumentare l'aggressività, e quindi il tasso di mortalità. I pochi erbivori rimasti, in particolare i più piccoli, sarebbero continuamente sotto attacco dei predatori affamati. Qualunque covata, se mai gli animali avessero la forza e la salute per costruirla, sarebbe depredata da orde di theropodi esarcebati dalla fame.

In breve, tutto concorre al collasso e l'estinzione degli animali in un siffatto ristretto ambiente artificiale. Dopo dieci anni, quindi, è probabile che la vostra isola preferita sia un semi-deserto spogliato di ogni pianta, ricoperta dal guano degli animali, e costellata da cimiteri di dinosauri morti in lotta tra loro o per fame. Non ho dubbi che il quarto ed ultimo episodio della saga di Billy e Clo sarebbe un macrabo conteggio delle carcasse su un'isola desertificata da orde di animali artificialmente costretti in tale progione.