Kem Kem alla Milanese

Marco Auditore, Simone Maganuco e Cristiano Dal Sasso, all'ingresso della mostra "Spinosaurus" a Palazzo Dugnani.

Lo scorso venerdì 18 settembre, sono stato a Milano, in visita alla mostra dedicata a Spinosaurus, organizzata dal Museo di Storia Naturale di Milano, l'Università di Chicago e la National Geographic Society. La mia visita è stata molto particolare, dato che ho avuto Cristiano Dal Sasso e Simone Maganuco, organizzatori della mostra, come mie “guide private”. Assieme a me, Marco Auditore, che ha realizzato le ricostruzioni scheletriche dei dinosauri esposti nella mostra. Con noi si sono poi uniti Alessandro Carpana, presidente dell'APPI, e Davide Bonadonna, che è l'autore delle ricostruzioni “in vivo” dei dinosauri esposti nella mostra. Insomma, più di così non potevo chiedere.

Attenzione, Spoiler! Se non hai ancora visitato la mostra (che rimarrà a Milano fino all'inizio del 2016) ed hai intenzione di visitarla, forse ti conviene non continuare a leggere il post, per non scoprire in anteprima ciò che potrai vedere dal vivo.

La mostra è ospitata a Palazzo Dignani, che fu la sede originaria del Museo di Storia Naturale di Milano. Il palazzo è molto elegante, e si sposa perfettamente con la mostra, coniugando le meraviglia paleontologica con la bellezza architettonica ed artistica.

La mostra si apre con alcuni oggetti originali appartenuti ad Ernst Stromer, sia strumenti utilizzati durante l'esplorazione dell'Egitto che testi scritti e firmati da lui. Fa una certa impressione vedere un timbro postale originale del Terzo Reich, regime che – tra le innumerevoli nefandezze che non serve ricordare – fu così ostile verso il grande paleontologo tedesco.

Dato che il protagonista della mostra è Spinosaurus aegyptiacus, sono presenti anche ricorstruzioni delle ossa originali scoperte in Egitto da Stromer nel 1912 e descritte tre anni dopo. Siccome quell'esemplare fu distrutto nel 1944, la serie vertebrale dell'olotipo è stata ricostruita badandosi su una fotografia riscoperta alcuni anni fa: sebbene sia molto impressionante per il pubblico profano, il mio occhio di “paleontologo dei theropodi” ormai è troppo allenato per non notare varie imprecisioni di quella ricostruzione (le spine neurali sono troppo spesse, ed il dentale appare troppo tozzo e triangolare in vista laterale, rispetto a quello che appare nelle litografie originali di Stromer).

Il punto sicuramente più interessante per me è quello centrale della mostra, in cui sono presenti alcuni dei nuovi resti di spinosauride rinvenuti in Marocco. In particolare, è esposta una spina neurale dorsale in ottimo stato, e i calchi di molte delle ossa del nuovo esemplare pubblicato nel 2014, alcune delle quali non erano chiaramente visibili in quella prima pubblicazione. Tutto questo materiale, mi ha confermato Simone, sarà oggetto di una ampia monografia attualmente in preparazione. Pertanto, non mi dilungo troppo nel descrivere questi esemplari: ci sarà modo in futuro di parlarne nel dettaglio.

La mostra non si limita a Spinosaurus. Anche altri dinosauri, coccodrilli e pesci dal Cenomaniano nordafricano sono esposti, sia come resti fossili (originali o calchi) che come ricostruzioni. Con grande piacere, nella mostra sono esposti alcuni resti originali: il mascellare di abelisauride marocchino descritto sul Journal of Vertebrate Paleontology nel 2005, ed il mascellare del neotipo di Carcharodontosaurus saharicus, mostrato in fotografia nella pubblicazione della seconda specie riferita a questo genere, C. iguidensis. Il notevole esemplare è accompagnato dalla ormai famosa ricostruzione del cranio di Carcharodontosaurus e della testa in vivo dello stesso animale. Sono inoltre presenti i calchi del cranio olotipico e la ricostruzione in vivo della testa di Rugops primus (dal Cenomaniano del Niger... come mai non è stato esposto anche C. iguidensis?... sob!), la ricostruzione scheletrica di Deltadromeus agilis (con, in anteprima, la ricostruzione scheletrica realizzata da Marco Auditore), un cranio di Elosuchus assieme alla ricostruzione in vivo della testa, e l'immancabile super-celacanto Mawsonia.

Infine, si passa al pezzo forte della mostra: la ricostruzione scheletrica, completa ed in dimensioni reali, di Spinosaurus “sensu Ibrahim et al. 2014”, in postura “natante”. La ricostruzione è veramente impressionante, e si estende per un'intera sala, letteralmente sospesa dal pavimento. Anche in questo caso, non è questo post la sede per discutere i dettagli di questa ricostruzione. Aldilà della accesa discussione che essa ha generato lo scorso anno, la ricostruzione, lunga circa 15 metri, è qualcosa che merita veramente di essere vista.

Vi invito quindi tutti a visitare la mostra su Spinosaurus, a Palazzo Dugnani, a Milano, presente fino all'inizio di gennaio del 2016!

Ringrazio Cristiano e Simone, che mi hanno accompagnato nella visita della loro mostra.